Самый капитальный литературный труд святителя, составивший главную славу его, представляют Четьи-Минеи. Над ними он трудился много лет, – не оставляя своего дела ни при каких переменах в своей личной судьбе. Не раз даже он отказывался принять на себя ту или другую предлагаемую должность, исключительно с целью посвятить себя своему делу, хотя достигнуть полного уединения ему ни разу не удалось. Четьи-Минеи не представляют собой ученой работы в строгом смысле; это собрание сказаний о жизни и подвигах святых людей в назидание верующих, расположенное в хронологическом порядке по числам и месяцам года. В изложении нашли себе место и объяснения разных предметов веры и церковной истории. При составлении Четьих-Миней святитель Димитрий имел под руками московские Минеи митрополита Макария и разные греческие и латинские источники, а также русские сказания; были у него под руками «Acta Sanctorum» Болландистов и др. (указ. источн. см. «Св. Димитрий Ростовский», М. 1849 г.). Мысль о составлении подробных и обстоятельных «житий святых» в южнорусской церкви была уже давно и за осуществление ее принимались не раз до св. Димитрия. Но при св. Дим. окончательно в Киево-Печерской лавре выработан был план и собором старцев под главенством Варлаама Ясинского осуществление его было поручено св. Димитрию (в 1684 г.) Работой этой вскоре были заинтересованы митр. Гедеон и гетм. Самойлович, благодаря содействию которых в Киев были доставлены московские Четьи-Минеи. Но отношения Москвы к Малороссии в это время было далеко не из искренних. В Москве был спор о пресуществлении и малорусское духовенство подозревалось в расположении к «латинской части». Патриарх Иоаким требовал признания московского православия, послал поэтому ультиматум еп. Лаз. Барановичу, не давал лавре привилегии на типографию и пр. подозрения. В связи с этой недоверчивостью стоит и то, что в 1688 г. моск. Четьи-Минеи были затребованы обратно. Но к этому времени – в 1689 г. – была уже закончена первая часть «Житий» (сент., окт., ноябрь). В это же время св. Димитрий получил возможность быть в Москве (в свите Мазепы), где представлялся государям и патриарху. У последнего киевляне были очень часто за время пребывания в Москве, беседовали с ним, и, уезжая, св. Дим. получил от него благословение на продолжение начатого труда. А новый патриарх Адриан даже всячески старался поощрить его трудиться на «всецелый год»; два раза посылал ему благословение и грамоту, в которой похвалял его богоугодный труд (1690 г.). К 1695 г. была окончена вторая часть (дек., янв., февр.), а в 1700 г. – третья (март, апр., май). Последнюю же 4-ю (июнь, июль, авг.) св. Димитрию пришлось заканчивать уже в Ростове; печатание ее началось в 1705 г., т. е. три года спустя после вступления его в архипастырские обязанности. Таким образом, на выполнение своего труда, остающегося и доныне одним из лучших чтений для благочестивых читателей, св. Дим. употребил более 20 лет. Но этот многолетний труд не является единственным. Кроме него, св. Димитрию принадлежат и многие другие. Таковы: «Летопись келейная»; не окончена; составлена на основании обширного изучения Библии, отцов и учителей церкви, византийских хронистов и новейших церковных писателей. Главная цель была дать связное изложение событий библейской истории, – такое, чтобы оно могло служить нравственно-поучительным целям. Книжные люди, скромно объясняет автор причину побудившую его на этот труд, знают все это; сочинений этого рода довольно на иностранных языках, да и на нашем славянском есть рукописные хронографы: в наполненные житницы нечего прибавлять несколько зёрен, все равно как вливать несколько капель воды в большие реки. И он, св. Димитрий, пишет эту летопись не для научения других, а только для своего келейного чтения, «аще же та и в иных руки книгочитателей внидет, и аще кому будет угодна, о том да прославится имя Господне». Однако было здесь и другое побуждение, о котором автор говорит в письме к Стефану Яворскому: «помню, что в нашей малорусской стороне трудно сыскать Библию слав., весьма мало где оныя обретаются и купити едва достанет кто, и редко кто из духовнаго чина ведает порядок историй библейных, что когда происходило. И для того хотел было... вкратце библейскую историю преподать таковым для ведения книжицею не зело великою и умеренною, чтобы мог всякий недорого купити, и удобно о всех, яже в библиих, уведати историях, каковым идут порядком». Была здесь и несколько иная цель, о которой он писал тому же другу. Работа эта, писал он, пожалуй мало кому понравится; в ней перемешаны: и история «и будто толкованийце некое из Корнелия и из других книг», «инде нравоученийце, особливо в первой и во второй тысяче лет, где мало находится историй». Так поступил он в намерении дать книжку с отрывками и заметками, чтобы она могла пригодиться иногда и для проповеди. – Объезжая, по обязанности архипастыря, епархию, св. Димитрий не мог не остановиться вниманием на раскольниках, которых много было в Ярославле; там он задерживался всегда на значительный срок и «учил помощию Божиею... Но понеже словеса из уст более идут на ветер, нежели в сердце, того ради все прилежащее летописаниям дело оставив, яхся писати особую книжицу против раскольнических учителей. Бог о летописании не истяжет а о сем аще молчать истяжет». Плодом его трудов был «Розыск (рассмотрение) о раскольнической брынской вере», который был разослан по епархии при окружном послании. Приступая к этому труду, он оговаривается, что при существовании таких книг, как «Жезл правления» и «Увет духовный», в других нет надобности, но он не знает, есть ли названные сочинения в его епархии, потому что «ненавистная рука раскольническая истребляет их»; а между тем, когда волк нападает на стадо, пастырю нельзя быть одержиму сном. Святитель Димитрий сильно возмущается, что такие невежественные люди выступают в качестве проповедников; они не потрудились ничему поучиться. Тон «Розыска» довольно резкий, хотя эта резкость далеко не походит на ту почти враждебность, с какой писались тогда вообще обличения раскольников: у св. Дим. слышится негодование благочестивого человека на те безумства, которые совершаются в невежественной среде раскола. Труд этот был окончен в марте 1709 г., но издан уже после смерти автора, в 1745 г.
Кроме того, св. Димитрий Ростовский старался собирать исторические сведения о своей епархии; трудился над составлением летописи, или хронографа о начале славянского народа (неизд. подл, в библ. Харьковск. дух. семин., списки в Петерб. акад.). Его же: «Руно орошенное» или сказание о чудесах Черниговской Ильинской иконы Богоматери; «Рассуждение об образе Божии и подобии в человеке»; «Диарии», т. е. дневные записки (пис. на белорусск. яз., перевед. на русск.); «Каталог Российских митрополитов»; «Краткий мартиролог, остановленный на одном м. сентябре»; затем – различные краткие наставления и молитвы, послания пастырские, духовные песнопения; размышления о страданиях Христовых, о причащении, о пресуществлении и мн. др.
Наконец, святитель Димитрий Ростовский был ревностный проповедник слова Божия. Проповедовать начал он очень рано и тогда уже привлекал множество слушателей. Не оставлял он проповедничества и в последующие годы, а в годы своего пастырства он без поучения не совершал почти и службы.
В первых проповедях видно еще влияние схоластической школы, но с течением времени искусственность мало-помалу отпадает, хотя нельзя сказать, чтобы он совершенно освободился от крепко усвоенных в школьные годы приемов. Но всюду проглядывает одно желание сделать людей лучше, добрее. Любимая тема проповедника – «любовь выше всего». Как проповедник, св. Димитрий явился верным преемником древних пастырей русской церкви. Политических тем, которых в его время было так много, он почти не касался, хотя при случае и высказывал свои взгляды на то или другое событие. При этом он не стеснялся в своих обличениях. Так, он обличал «гневную ярость», пьянство, неуважение к святым и др. пороки, очевидно имея в виду Петра I и вводимые им обычаи. В одной проповеди 1708 г. он говорил: Бахус «но токмо эллинам, но, якоже вижду, и нашим глаголющимся быти православным христианом той божишко не нелюбим... Не соблюдать постов – то не грех; день и ночь пьянствовати – то людскость; пребывать в гуляньи – то дружба, а что по смерти о душе сказуют, куда ей идти – баснь то». «Речет Бахус, чревоугодный бог со учеником своим Март. Лютером: надобно в полках не смотрети поста, и в пост ясти мясо, чтобы полковые люди в воинстве были сильны, в бою крепки, не ослабели бы в брани, от поста и воздержания»... В другом случае он говорил, что в наше время «нет Константинов, нет Владимиров, которые любили благолепие дома Господня, а мы о храмех его попечения не единаго прилагаем». Но он далек был от того, чтобы быть противником новых реформ. Им, как доброму на благо отечества начинанию, он сочувствовал вполне. «Хвалю, говорит он, добрый той нынешних времен обычай» отправлять молодых людей для науки за границу, «из-за морей бо умудренные возвращаются.., убо тоя мудрости учитися не довлеет сидя в дому, но и в чужих странах побывати требе».
01.10.2022